2-1 イーサネット基礎
Ethernet 規格の全体像。Ethernet II と IEEE 802.3 のフレーム形式、10BASE-T から 100GBASE までの速度規格、全二重とオートネゴシエーション、ケーブル規格を 1 ページで整理する。
1. Ethernet とは
Ethernet は LAN における有線通信の標準規格である。1973 年に Xerox PARC の Robert Metcalfe らが考案し、後に IEEE 802.3 として国際標準化された。当初の同軸ケーブル上の共有メディア方式から、現在はツイストペアや光ファイバ上のスイッチド・全二重通信へと姿を変えている。家庭の Wi-Fi 以外の有線 LAN のほぼすべては Ethernet が基盤であり、本節ではフレーム形式・速度・物理メディアから俯瞰する。
2. Ethernet II と IEEE 802.3
Ethernet のフレーム形式には経緯から二系統がある。先に普及したのが Xerox・DEC・Intel 策定の Ethernet II（DIX）、その後 IEEE が 802.3 として LLC ヘッダ付き形式を標準化した。両者は Type/Length フィールドの値で区別され、0x0600（1536）以上なら上位プロトコル種別の Type として Ethernet II、1500 以下ならフレーム長の Length として IEEE 802.3 と判断する。
| 規格 | Type/Length の解釈 | 主な用途 |
|---|---|---|
| Ethernet II（DIX） | 上位プロトコル種別（IPv4 = 0x0800 等） | 現代の TCP/IP 通信全般 |
| IEEE 802.3 + LLC | フレーム長 | STP の BPDU など制御フレーム |
現代の TCP/IP 通信はほぼ Ethernet II であり、1-5 で扱ったフレーム構造もこれである。
3. 速度規格の系譜
Ethernet の速度は約 40 年で 10Mbps から 400Gbps まで拡大した。規格名は「速度・伝送方式・媒体」で表され、1000BASE-T なら「1000Mbps・ベースバンド・ツイストペア」を意味する。
| 規格 | 速度 | 媒体 | 主な用途 |
|---|---|---|---|
| 10BASE-T | 10 Mbps | UTP Cat3 以上 | 旧来の事務所 LAN |
| 100BASE-TX | 100 Mbps | UTP Cat5 以上 | 一般端末（Fast Ethernet） |
| 1000BASE-T | 1 Gbps | UTP Cat5e 以上 | 現代の標準（Gigabit Ethernet） |
| 10GBASE-T | 10 Gbps | UTP Cat6a 以上 | サーバ・基幹スイッチ間 |
| 40/100/400GBASE | 40 〜 400 Gbps | 光ファイバ中心 | データセンタ・キャリア網 |
末端は 1000BASE-T、基幹は 10GBASE-T 以上、データセンタのスパインは 100GBASE が一般化している。
4. 全二重 / 半二重とオートネゴシエーション
初期の Ethernet は共有メディア上の 半二重 方式で、同時送信時に衝突が発生した。これを制御するのが CSMA/CD（衝突検出付きキャリアセンス多元接続）で、送信前に媒体の空きを確認し、衝突検知時は待機して再送する。スイッチの普及で各ポートが独立した衝突ドメインとなり 全二重通信 が可能になった現在、CSMA/CD は実質動作しない。
両端の速度と全二重 / 半二重設定は オートネゴシエーションで自動交渉される。リンクパルスで互いの能力を通知し、共通する最高性能で合意する仕組みである。片側だけ手動固定にすると、速度ミスマッチではリンクアップせず、デュプレックスミスマッチではフレーム破棄や CRC エラーが断続発生する。
下のアニメーションは、半二重リンクでの衝突発生 → CSMA/CD による再送 → 全二重リンクへの切替と同時送受信成功までを 5 ステップで対比できる。図をクリックで次のステップに進む。
物理層の実装は規格で大きく異なる
「全二重 = 送信用と受信用に物理的に独立したケーブルがある」というイメージを持ちがちだが、実態は規格によって異なる。同じ RJ-45 1 本でも内部の使い方が違う。
| 規格 | 物理ケーブル | TX/RX の分離方式 |
|---|---|---|
| 10BASE-T / 100BASE-TX | RJ-45 1 本（UTP 4 ペア） | 2 ペアを使用: 送信ペア・受信ペアが物理的に別配線 |
| 1000BASE-T 以降 | RJ-45 1 本（UTP 4 ペア） | 4 ペア全部を双方向同時に使用: PHY チップが echo cancellation で送受信を分離 |
| 光ファイバ (1000BASE-SX 等) | 2 芯 が一般的 | 送信芯・受信芯が物理的に別 (1 芯双方向の BiDi 規格もある) |
つまり Gigabit Ethernet では「送受信線が独立した別物」という素朴なモデルは厳密には誤りで、PHY チップが信号処理で双方向通信を実現している。上のアニメーションでは概念モデルとして TX / RX を上下に分けて描いているが、物理層の実装は規格世代で大きく違うことを覚えておきたい。オートネゴシエーションで合意される 1000Base-T full-duplex のような表記は、こうした物理層の挙動の上に成り立つ 論理的な動作モード である。
5. ケーブルとコネクタ
Ethernet の物理メディアはツイストペアと光ファイバに大別される。ツイストペアは銅線を撚り合わせてノイズを打ち消す UTP（Unshielded Twisted Pair）として普及し、Cat5e は 1Gbps、Cat6a は 10Gbps をいずれも 100m まで伝送する。コネクタは RJ-45 が標準である。
光ファイバはコア径で分類され、**シングルモード（SMF）**は長距離・低損失でデータセンタ間や WAN に、**マルチモード（MMF）**は短距離・低コストでラック内配線に用いる。コネクタは LC が主流。スイッチ側は SFP / SFP+ / QSFP のトランシーバスロットを備え用途で使い分ける。
6. 次節
ここまでで Ethernet 規格の全体像を整理した。続く 2-2「スイッチング基礎」では視点を機器側へ移し、スイッチが受信フレームをどのポートへ転送するかを扱う。CAM テーブル、ユニキャスト転送、未知宛先のフラッディングといった LAN 内部の動作原理に踏み込む。